In een inspirerende mix van creativiteit en educatie nam October Smith onze “Het laboratorium van professor Swen” een afdrukbaar escape room-spel en veranderde het in een onvergetelijk echt avontuur op Long Acres Ranch.
Uitdagingen aangaan en educatieve elementen verweven met plezier. Het verhaal van October is een baken voor iedereen die unieke, boeiende ervaringen wil creëren. Haar innovatieve aanpak bracht niet alleen het spel tot leven, maar benadrukte ook de educatieve potentie van escape rooms.
We zijn October enorm dankbaar voor het delen van haar inzichten en ervaringen. Ga met ons mee en ontdek hoe zij ons heeft getransformeerd. “Het laboratorium van professor Swen” in een tastbaar avontuur dat zowel de lerenden als de avonturiers zal boeien.
1. Wat inspireerde je om de magie van escape rooms naar je educatieve ranch te brengen?
Long Acres Ranch is een bijna 320 hectare grote ranch aan de Brazos River in Richmond, Texas. Het is privéterrein van een lokale stichting die mensen wil stimuleren om naar buiten te gaan en van de natuur te genieten. De ranch richt zich op onderwijsinstellingen en non-profitorganisaties. Een van de maandelijkse activiteiten is het ontvangen van gezinnen die thuisonderwijs volgen voor een praktische wetenschappelijke activiteit. Elke maand is er een ander thema en er zijn acht stations met activiteiten die bij dat thema horen.
Er zijn een paar gebouwen op het terrein die voor de activiteiten worden gebruikt, waaronder een oud toilet uit de jaren 40 dat is omgebouwd tot een escape room. Het toilet bestaat eigenlijk uit twee ruimtes, dus er worden twee spellen tegelijk gespeeld. Om de magie te behouden, vinden de escape rooms één keer in de lente en één keer in de herfst plaats.
2. De opstelling en decoraties waren geweldig. Heb je leuke verhalen of uitdagingen meegemaakt tijdens het samenstellen ervan?
De grootste uitdaging was dat het originele artwork niet (in lagen) beschikbaar was. Professor Swens Lab is één pdf. Ik had vectorafbeeldingen nodig om te schalen voor een aantal van de gemaakte dingen. Ik moest ze in Photoshop zetten en de pixels en de afbeeldingsgrootte vergroten om een betere kwaliteit te krijgen. En zelfs toen moest ik nog wat aanpassingen doen met een paar ideeën die ik had, omdat ik het niet kon laten werken zoals ik het me had voorgesteld.
3. Wat vond je het leukst aan de escape room en waarom?
Ik hou ervan creatief te zijn en out of the box te denken! Ik heb alles in de volgorde van de gameplay gemaakt. In het begin had ik er ECHT moeite mee, maar dat hoorde allemaal bij het creatieve proces en de leerervaring. Ik weet het niet zeker, maar ik kan één onderdeel in het bijzonder als favoriet noemen, omdat het zo leuk (en soms frustrerend) is om ideeën te bedenken om het allemaal te laten werken.
Uitdaging 1, ondanks de eenvoudigste opzet, duurde het langst, omdat ik moest uitvogelen hoe ik dit op papier tot leven kon brengen. We gebruikten de tafels die we buiten het toilet hebben staan en drukten grote stadsplattegronden af op vinyl. De gebouwen en de auto van professor Swen waren van hout en ik heb de afbeeldingen erop gelijmd met modpodge. Ik vond het uiteindelijke ontwerp niet mooi (het hout was uiteindelijk iets te klein, waardoor de afbeelding niet perfect paste) en had wel wat andere ideeën, maar mijn tijd en geduld raakten op. Ondanks mijn worstelingen was het toch een erg leuk onderdeel en gaf het me echt richting voor de andere twee uitdagingen.
Toen ik de eerste uitdaging doorwerkte, besefte ik dat ik een paar dingen nodig had om deze door het grote publiek te laten gebruiken. Bijvoorbeeld het maken van een 'detectivenotitieboekje' dat de deelnemers bij zich konden dragen, met daarin de uitdagingen en alle extra dingen die ze moesten weten.
4. Hoe heb je de unieke ideeën voor je escape room ontwikkeld, waarbij je met name de nadruk legde op duurzame materialen en innovatieve creaties?
De pdf met oplossingen was een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling. Die gebruikte ik om elke puzzel en de oplossing ervan te bekijken. Ik maakte aantekeningen voor elk onderdeel om er een praktisch 3D-model van te maken. Bovendien moest ik er rekening mee houden dat het door velen zou worden behandeld! We gebruiken zelden papier, tenzij we het kunnen lamineren om te hergebruiken, dus alles moest van plastic of hout zijn. Om te beginnen had elke groep een detectivenotitieboekje nodig. Dit zou hen door elke uitdaging leiden. Ik typte de informatie over en lamineerde de notitieboeken vervolgens en bond ze in met een spiraal.
Uitdaging 1 – Ik maakte een vinylposter van de stadskaart (door alle vier de pagina's samen te voegen tot één afbeelding). De auto's en het gebouw waren van hout en de afbeeldingen waren er met modpods op geplakt. Op de tafel lag ook het "Wetenschapsdagboek" van professor Swen, gemaakt van hout en met gelamineerde pagina's. Het huisnummer gaf hen de code om de deur te openen naar de kamer waar de andere twee uitdagingen plaatsvonden. De deelnemers moesten het detectivenotitieboek en het wetenschapsdagboek onthouden voor het volgende onderdeel.
Uitdaging 2 – We gebruikten wat kerstversiering en hingen sneeuwvlokken aan het plafond. Een van de sneeuwvlokken was van acryl, uitgesneden in de vorm van de origami-sneeuwvlok die bij het spel zat. Ze gebruikten de sneeuwvlok om de dagboekpagina met informatie over de chemicaliën te lezen. Het periodiek systeem was op vinyl geprint en aan de muur gehangen. De chemicaliën waren [uitgeharde] gekleurde epoxy in reageerbuisjes en gelabeld. De oplossing voor deze puzzel was een slot op een kastje met daarin een doos met een slot. Mijn team en ik probeerden een goed 3D-model voor een sneeuwmachine te bedenken, maar dat lukte niet. In plaats daarvan gebruikten we gewoon twee kleine vierkante dozen.
Uitdaging 3 – De uitvinders werden allemaal overgetypt en in een boekformaat met een leren kaft gegoten. De puzzel
was moeilijk - en ik probeer nog steeds verschillende dingen om dit beter te maken. *Wat we deden - was om
lamineren de pagina met computerschermen en knippen kleine "batterijpakketten" uit vinyl.
5. Hoeveel mensen hebben eraan deelgenomen en hoe zou u hun algehele ervaring beschrijven?
We hadden ongeveer 89 volwassenen en 219 kinderen (jonger dan 18 jaar) die drie dagen naar de ranch komen voor thuisonderwijs in de natuurwetenschappen. De meesten van hen bezochten de escape room, maar niet allemaal. Omdat de materialen al klaar lagen en ze die niet zelf in elkaar hoefden te zetten, hebben we de totale activiteitsduur teruggebracht tot 25 minuten.
Uiteindelijk hielp ons personeel dat het station leidde elke groep met het oplossen van de puzzels, zodat ze allemaal wonnen. Ik zou zeggen dat hun algehele ervaring daardoor positief was! Ik wil er ook aan toevoegen dat onze medewerker de app gebruikte om het spel te begeleiden. Hoewel ze de oplossingen had, vond ze het makkelijker om ze via de app bij te houden. Ze vond de muziek ook erg leuk!
Wat ons wel opviel, was dat de leeftijdscategorie van 9 tot 12 jaar waarschijnlijk te jong was. Ik zou eerder zeggen dat het een leeftijdscategorie van 12 tot 15 jaar is. Zelfs met hulp van ouders hadden de jongere kinderen er moeite mee. (Degenen die wel eens een escape room hebben gedaan, hebben die binnen de toegestane tijd succesvol afgerond.)
6. Kunt u vertellen hoe u meerdere groepen betrokken houdt en zorgt voor een soepele gameplay tijdens de hele ervaring?
Haha! Dit is lastig! We hebben een "Breakout EDU"-spel dat we regelmatig spelen met onze openbare scholen. We hebben het spel zelf bedacht en het is lang niet zo gedetailleerd als de gekochte escape rooms. Door die ervaring hebben we ontdekt hoe we alles soepel kunnen laten verlopen.
We hebben altijd extra sloten bij de hand en klaar voor gebruik. We hebben altijd een extra set materialen voor het spel, mocht er iets met een onderdeel gebeuren. Zo besloten we sneeuwvlokken in de kamer te hangen met slechts één sneeuwvlok aan een clip binnen handbereik om te verwijderen. Dit was de origami sneeuwvlok die we met een lasersnijder uit acryl hadden gesneden. Tijdens het opzetten liet een van de medewerkers hem vallen en brak hij. We beseften dat dit onderdeel van hout gemaakt moest worden.
7. Welk advies zou je geven aan iemand die een "professor Swen's lab"-feestje wil organiseren?
Je hoeft niet zo ver te gaan als wij! Ik heb een ander spel gemaakt en de deelnemers laten knippen wat ze wilden.
ging mee. Ik was alleen hun MC.
8. HEBT U DE UITNODIGINGEN EN POSTERS GEBRUIKT DIE DEEL UITMAKEN VAN DE ESCAPE KIT?
Nee, dat hebben we niet gedaan om verschillende redenen. We sturen een algemene herinnering over de dag, en dit is slechts één activiteit die daarbij hoort. Wat de posters betreft: alles staat buiten en we hebben niet veel plekken om ze op te hangen. Ik denk dat we ze wel in de kamer zelf kunnen hangen. Daar moet ik de volgende keer even over nadenken!
9. Zijn er nieuwe thema's of ideeën die je graag wilt verkennen in toekomstige escape room-ervaringen op je ranch?
Eh… JA! We hebben een driejarig lesprogramma dat zich elke maand richt op een andere 'ologie'. (Hier op de ranch richten we ons op wetenschap.) Zoals gezegd proberen we elk schooljaar twee escape rooms te doen: één in de herfst en één in de lente. We kunnen meestal wel een verhaal bedenken, maar vinden het lastig om het allemaal in een spel te vatten.
“Het laboratorium van professor Swen” Eigenlijk had het niets met ons onderwerp (enzymen) te maken, maar het feit dat er een periodiek systeem in voorkwam, trok mijn aandacht. Onze volgende escape room staat gepland voor april, met als thema het zonnestelsel (planeten, manen, asteroïden), maar daar ben ik nog niet aan begonnen, dus het kan zijn dat het niet doorgaat... dit is gewoon het "extra leuke" aan mijn werk als manager en wat ik in mijn vrije tijd doe.
Onze kant-en-klare spelsets
Professor Zwon’s Lab
Houdini's geheime kamer
Wooka Booka Eiland
De Vergulde Halsketting
