Du papier au pâturage : Innover en matière d'expériences d'évasion en plein air pour plus de 100 familles d'école à domicile

Long Acres Ranch s'étend sur près de 800 acres au bord de la rivière Brazos, à Richmond, au Texas. C'est une propriété privée appartenant à une fondation locale dont la mission est d'encourager les gens à sortir et à profiter de la nature. Le ranch accueille des organismes éducatifs et à but non lucratif. L'une des activités mensuelles consiste à recevoir des familles pratiquant l'école à domicile pour des ateliers scientifiques pratiques. Chaque mois, un thème différent est proposé, avec 8 stations d'activités centrées sur ce thème.

Le plus grand défi a été de ne pas disposer des illustrations originales (en calques). Le labo du Professeur Soen est un seul PDF. J'avais besoin d'images vectorielles à mettre à l'échelle pour certaines des créations. J'ai dû les ouvrir dans Photoshop et augmenter les pixels et la taille de l'image pour tenter d'obtenir une meilleure qualité, et même ainsi, j'ai dû renoncer à quelques-unes de mes idées parce que je n'arrivais pas au résultat que j'avais imaginé.

J'adore être créative et sortir des sentiers battus ! J'ai tout créé dans l'ordre du déroulement du jeu. J'ai VRAIMENT eu du mal au début, mais cela faisait partie du processus créatif et de l'apprentissage. Je ne suis pas sûre de pouvoir citer une partie en particulier comme ma préférée, car trouver les idées pour que tout fonctionne est un plaisir (parfois une frustration) du début à la fin.

Le défi 1, bien que le plus simple à installer, m'a pris le plus de temps, car je devais comprendre comment le faire sortir du papier. Nous avons utilisé les tables situées devant la buanderie et imprimé de grands plans de ville sur vinyle. Les bâtiments et la voiture du professeur Soen étaient en bois, et j'ai utilisé du Mod Podge pour y fixer les images. Je n'aimais pas le résultat final (la taille du bois était légèrement décalée, si bien que l'image ne correspondait pas parfaitement) et j'avais d'autres idées, mais j'ai manqué de temps et de patience. Malgré mes difficultés, c'était quand même une partie très amusante, qui m'a vraiment donné une direction pour travailler sur les 2 autres défis.

Le PDF des solutions a joué un grand rôle dans le développement. Je m'en suis servie pour examiner chaque énigme et la façon de la résoudre. J'ai pris des notes pour chaque partie afin d'en faire un modèle 3D à manipuler. En plus, je devais penser au fait qu'il passerait entre de nombreuses mains ! Nous utilisons rarement du papier, sauf si nous pouvons le plastifier pour le réutiliser, donc tout devait être en plastique ou en bois. Pour commencer, chaque groupe aurait besoin d'un carnet de détective, qui le guiderait à travers chaque défi. J'ai ressaisi les informations, puis j'ai plastifié les carnets et je les ai reliés en spirale.

Défi 1 - J'ai créé une affiche en vinyle du plan de la ville (en assemblant les 4 pages en une seule image). Les voitures et le bâtiment étaient en bois et les images y étaient fixées au Mod Podge. Sur la table se trouvait aussi le « journal scientifique » du professeur Soen, fabriqué en bois avec des pages plastifiées. Le numéro de la maison leur donnait le code du cadenas pour ouvrir la porte de la pièce qui abritait les 2 autres défis. Les participants devaient penser à emporter le carnet de détective et le journal scientifique pour la suite.

Défi 2 - Nous avons utilisé des décorations de Noël et suspendu des flocons de neige au plafond. L'un des flocons était en acrylique, découpé en forme du flocon en origami fourni avec le jeu. Ils utilisaient le flocon pour lire la page du journal contenant des informations sur les produits chimiques. Le tableau périodique était imprimé sur vinyle et accroché au mur. Les produits chimiques étaient de l'époxy coloré [durci] dans des tubes à essai étiquetés. La solution de cette énigme ouvrait un cadenas sur un petit meuble qui contenait une boîte verrouillée. Mon équipe et moi avons essayé d'imaginer un bon modèle 3D de machine à neige, mais sans succès. Nous avons simplement utilisé 2 petites boîtes carrées à la place.

Environ 89 adultes et 219 enfants (de moins de 18 ans) sont venus au ranch pendant ces 3 journées de sciences pour familles pratiquant l'école à domicile. La majorité d'entre eux a visité l'escape room, mais pas tous. Comme le matériel était prêt et qu'ils n'avaient pas à l'assembler, nous avons aussi réduit la durée totale de l'activité à 25 minutes.

Ha ha ! C'est difficile ! Nous avons un jeu « Breakout EDU » auquel nous jouons régulièrement avec les écoles publiques qui viennent nous voir. Nous avons inventé ce jeu et il est loin d'être aussi détaillé que les escape games achetés. Grâce à cette expérience, nous avons appris à faire en sorte que tout se déroule sans accroc.

Vous n'êtes pas obligé d'aller aussi loin que nous ! J'ai déjà animé un autre jeu en faisant découper les éléments par les participants au fur et
à mesure. J'étais simplement leur animatrice.

Non, pour plusieurs raisons. Nous envoyons un rappel générique pour la journée, et ce n'est qu'une activité parmi d'autres. Quant aux affiches, tout se passe dehors et nous n'avons pas beaucoup d'endroits où les accrocher. Je suppose que nous pourrions les accrocher sur la salle elle-même. Il faudra que j'y pense pour la prochaine fois !

Euh… OUI ! Nous avons un programme sur 3 ans qui se concentre chaque mois sur une « ologie » différente. (Ici, au ranch, nous nous concentrons sur les sciences.) Comme mentionné, nous essayons de faire 2 escape games par année scolaire : un à l'automne et un au printemps. Nous arrivons généralement à trouver l'histoire, mais nous avons du mal à tout assembler en un jeu.