In un'ispirante combinazione di creatività e istruzione, October Smith ha preso il nostro “Il laboratorio del professor Swen” Abbiamo trasformato un gioco di escape room stampabile in un'indimenticabile avventura nel mondo reale al Long Acres Ranch.
Affrontando le sfide a testa alta e integrando elementi educativi nel divertimento, la storia di October è un esempio per chiunque desideri creare esperienze uniche e coinvolgenti. Il suo approccio innovativo non solo ha dato vita al gioco, ma ha anche messo in luce il potenziale educativo delle escape room.
Siamo incredibilmente grati a October per aver condiviso le sue intuizioni ed esperienze. Unisciti a noi mentre approfondiamo come ha trasformato “Il laboratorio del professor Swen” trasformandolo in un'avventura tangibile, capace di affascinare sia gli studenti che gli avventurieri.
1. Cosa ti ha ispirato a portare la magia delle escape room nel tuo ranch educativo?
Il Long Acres Ranch si estende per quasi 800 acri lungo il fiume Brazos a Richmond, in Texas. È una proprietà privata appartenente a una fondazione locale la cui missione è incoraggiare le persone a trascorrere del tempo all'aria aperta e a godersi la natura. Il ranch si rivolge a organizzazioni educative e no-profit. Una delle attività mensili prevede laboratori scientifici pratici per famiglie che praticano l'istruzione parentale. Ogni mese viene proposto un tema diverso, con 8 postazioni e attività incentrate su quel tema.
Nella proprietà sono presenti alcune strutture utilizzate per le attività, tra cui un vecchio bagno risalente agli anni '40 che è stato trasformato in una "escape room". Il bagno è in realtà composto da due stanze, quindi si possono svolgere due giochi contemporaneamente. Per mantenere viva la magia, le sessioni di escape room si tengono una volta in primavera e una volta in autunno.
2. L'allestimento e le decorazioni erano fantastici. Hai qualche aneddoto divertente o qualche difficoltà incontrata durante la preparazione?
La sfida più grande è stata non avere a disposizione l'opera d'arte originale (a livelli). Il laboratorio del professor Swen Si tratta di un file PDF. Avevo bisogno di immagini vettoriali da scalare per alcuni degli elementi creati. Ho dovuto importarle in Photoshop e aumentare i pixel e le dimensioni dell'immagine per cercare di ottenere una qualità migliore, e anche così, ho dovuto rivedere alcune delle mie idee perché non riuscivo a farle funzionare come avevo immaginato.
3. Qual è stata la parte che ti è piaciuta di più dell'allestimento della escape room e perché?
Adoro essere creativo e pensare fuori dagli schemi! Ho creato tutto seguendo l'ordine del gioco. All'inizio ho faticato MOLTO, ma faceva tutto parte del processo creativo e dell'esperienza di apprendimento. Non saprei dire quale parte in particolare mi sia piaciuta di più, perché è divertente (e a volte frustrante) trovare le idee per far funzionare il tutto.
La sfida 1, pur essendo la più semplice da realizzare, è stata quella che ha richiesto più tempo, perché ho dovuto capire come dare vita all'idea partendo da zero. Abbiamo utilizzato i tavoli che abbiamo fuori dal bagno e stampato delle grandi mappe della città su vinile. Gli edifici e l'auto del professor Swen sono stati realizzati in legno e ho usato la colla Mod Podge per fissare le immagini. Il risultato finale non mi ha convinto (il legno non era perfettamente della misura giusta e l'immagine non combaciava alla perfezione) e avevo altre idee, ma il tempo e la pazienza mi sono finiti. Nonostante le difficoltà, è stata comunque un'esperienza molto divertente e mi ha dato un'ottima direzione per affrontare le altre due sfide.
Affrontando la prima sfida, mi sono reso conto di alcune cose che sarebbero necessarie affinché questo strumento potesse essere utilizzato da un vasto pubblico... come ad esempio creare un "taccuino da detective" che i partecipanti potessero portare con sé, contenente le sfide e qualsiasi altra informazione utile.
4. Come avete sviluppato le idee originali per la vostra escape room, concentrandovi in particolare su materiali resistenti e creazioni innovative?
Il PDF con le soluzioni è stato fondamentale per lo sviluppo. L'ho usato per analizzare ogni enigma e capire come risolverlo. Ho preso appunti per ogni parte, concentrandomi sulla realizzazione di un modello 3D pratico. Inoltre, ho dovuto pensare al fatto che sarebbe stato maneggiato da molte persone! Raramente usiamo la carta, a meno che non possiamo plastificarla per riutilizzarla, quindi tutto doveva essere realizzato in plastica o legno. Per iniziare, ogni gruppo avrebbe avuto bisogno di un quaderno da detective. Questo li avrebbe guidati attraverso ogni sfida. Ho riscritto le informazioni, poi ho plastificato i quaderni e li ho rilegati a spirale.
Sfida 1 – Ho creato un poster in vinile della mappa della città (unendo tutte e 4 le pagine in un'unica immagine). Le auto e gli edifici erano in legno e le immagini sono state incollate con la colla Mod Podge. Sul tavolo c'era anche il "Diario scientifico" del Professor Swen, anch'esso in legno e con pagine plastificate. Il numero civico forniva il codice per aprire la porta della stanza che ospitava le altre 2 sfide. I partecipanti dovevano ricordarsi il taccuino da detective e il diario scientifico per la parte successiva.
Sfida 2 – Abbiamo usato delle decorazioni natalizie e appeso dei fiocchi di neve al soffitto. Uno dei fiocchi di neve era in acrilico ritagliato a forma del fiocco di neve origami fornito con il gioco. Hanno usato il fiocco di neve per leggere la pagina del diario con le informazioni sulle sostanze chimiche. La tavola periodica è stata stampata su vinile e appesa al muro. Le sostanze chimiche erano resina epossidica colorata [indurita] in provette ed etichettate. La soluzione a questo enigma era un lucchetto su un piccolo armadietto che conteneva una scatola con un lucchetto. Io e il mio team abbiamo provato a pensare a un buon modello 3D per una macchina della neve, ma non ci siamo riusciti. Invece abbiamo semplicemente usato 2 piccole scatole quadrate.
Sfida 3 – Tutti gli inventori sono stati riscritti e inseriti in un libro con copertina in pelle. Il puzzle
è stato difficile—e sto ancora provando cose diverse per cercare di migliorare la situazione. *Quello che abbiamo fatto—è stato
Abbiamo plastificato la pagina con dei monitor per computer e ritagliato delle piccole "celle di alimentazione" in vinile.
5. Quante persone hanno partecipato e come descriveresti la loro esperienza complessiva?
Nei tre giorni in cui abbiamo organizzato un'attività scientifica per studenti che studiano a casa, circa 89 adulti e 219 bambini (di età inferiore ai 18 anni) sono venuti al ranch. La maggior parte di loro ha partecipato all'escape room, ma non tutti. Dato che i materiali erano già pronti e non dovevano assemblarli, abbiamo anche ridotto la durata complessiva dell'attività a 25 minuti.
Alla fine, il nostro staff che gestiva quella postazione ha aiutato ogni gruppo a risolvere gli enigmi, così hanno vinto tutti. Direi che, grazie a questo, la loro esperienza complessiva è stata positiva! Aggiungo anche che la nostra collaboratrice ha utilizzato l'app per facilitare il gioco. Pur avendo a disposizione il foglio con le soluzioni, ha trovato più semplice seguire i gruppi tramite l'app. Le è piaciuta anche la musica!
Una cosa che abbiamo notato è che la fascia d'età 9-12 anni era probabilmente troppo bassa. Direi che è più adatta a una fascia 12-15 anni. Anche con l'aiuto dei genitori, i bambini più piccoli hanno fatto fatica. (Chi aveva già partecipato a una escape room è riuscito a completarla con successo nel tempo stabilito.)
6. Potresti condividere il tuo approccio per mantenere coinvolti più gruppi e garantire un'esperienza di gioco fluida durante tutto il gioco?
Ahah! È dura! Abbiamo un gioco chiamato "Breakout EDU" che proponiamo regolarmente alle scuole pubbliche che vengono a trovarci. Lo abbiamo inventato noi e non è dettagliato quanto le escape room a pagamento. Grazie a quell'esperienza, abbiamo capito come far sì che tutto scorra senza intoppi.
Teniamo sempre a portata di mano dei lucchetti di scorta. Abbiamo sempre un set extra di materiali per il gioco, nel caso in cui succeda qualcosa a un pezzo. Ad esempio, avevamo deciso di appendere dei fiocchi di neve nella stanza, lasciandone solo uno a portata di mano con una clip per poterlo staccare facilmente. Si trattava del fiocco di neve origami che avevamo ritagliato dall'acrilico con una macchina da taglio laser. Durante l'allestimento, un membro dello staff lo ha fatto cadere e si è rotto. Ci siamo resi conto che quel pezzo doveva essere realizzato in legno.
7. Quale consiglio daresti a chi vuole organizzare una festa a tema "Il laboratorio del professor Swen"?
Non devi fare tutto quello che abbiamo fatto noi! Ho fatto un gioco diverso e ho fatto ritagliare i partecipanti mentre
Sono andato con loro. Io ero solo il presentatore.
8. HAI UTILIZZATO GLI INVITI E I POSTER CHE FANNO PARTE DELL'ESCAPE KIT?
No, non l'abbiamo fatto per diversi motivi. Inviamo un promemoria generico sulla giornata, e questa è solo una delle attività incluse. Per quanto riguarda i poster, tutto si svolge all'esterno e non abbiamo molti posti dove appenderli. Suppongo che potremmo appenderli direttamente nella stanza. Ci penserò la prossima volta!
9. Ci sono temi o idee nuove che non vedi l'ora di esplorare nelle future esperienze di escape room nel tuo ranch?
Ehm... SÌ! Abbiamo un programma di studi triennale che si concentra su una diversa "scienza" ogni mese. (Qui al ranch ci concentriamo sulla scienza.) Come accennato, cerchiamo di organizzare due escape room ogni anno scolastico: una in autunno e una in primavera. Di solito riusciamo a inventare la storia, ma abbiamo difficoltà a trasformare il tutto in un gioco.
“Il laboratorio del professor Swen” In realtà non aveva nulla a che fare con il nostro argomento (gli enzimi), ma il fatto che contenesse una tavola periodica ha attirato la mia attenzione. La nostra prossima escape room è prevista per aprile e il tema sarà il sistema solare (pianeti, lune, asteroidi), ma non ho ancora iniziato a lavorarci, quindi potrebbe non realizzarsi... questa è solo la parte "extra divertente" del mio lavoro come manager e quello che faccio nel mio tempo libero.
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