30 divertenti giochi in classe che funzionano davvero (testati da un vero insegnante)

Pictionary è uno di quei giochi da fare in classe che sembrano semplicissimi finché non vedi un alunno di quinta provare a disegnare «fotosintesi» con un pennarello cancellabile. Ed è proprio per questo che funziona. Quando gli alunni devono tradurre un concetto in un'immagine, lo elaborano in modo diverso rispetto a quando scrivono una definizione o completano uno spazio vuoto. L'ho usato durante un'unità di scienze in cui dovevano disegnare parole come «membrana cellulare» e «mitosi». Le conversazioni nate mentre i compagni provavano a indovinare mi hanno detto molto di più su quanto avessero capito di qualsiasi scheda.

Inoltre mette tutti sullo stesso piano. Quell'alunno silenzioso e bravo a disegnare che non interviene mai? All'improvviso è il migliore della classe. Conta più di quanto la maggior parte degli insegnanti creda.

Questo è uno dei migliori giochi da fare in classe quando vuoi che gli alunni ragionino a ritroso. Invece di memorizzare un dato e ripeterlo, devono arrivare alla risposta facendo le domande giuste. Allena il pensiero logico come nessuna scheda di ripasso riuscirà mai a fare. L'ho proposto durante un'unità sulla Seconda guerra mondiale in cui la risposta segreta era «lo sbarco in Normandia». Vederli restringere il campo da «È una persona?» a «È un evento?» a «È successo in Europa?» è stato davvero emozionante. Stavano collegando fra loro tutti i contenuti dell'unità senza che nessuno glielo chiedesse.

Ed è semplicissimo. Nessuna preparazione, nessun materiale, cinque minuti o un'ora intera. Decidi tu.

Sì, l'impiccato. Esiste da sempre perché funziona. Con i più piccoli è un modo furbo di allenare l'ortografia e il riconoscimento delle lettere senza che nessuno protesti. Con i più grandi basta inserire le parole dell'unità in corso ed ecco un gioco di ripasso travestito da pausa di cinque minuti. Tengo una lista sempre aggiornata di parole tratte da quello che stiamo studiando e la uso ogni volta che mi serve un riempitivo veloce. La settimana scorsa era «metamorfosi» per la mia terza. Erano così concentrati a salvare l'omino che non si sono accorti di stare scrivendo una parola su cui avevano faticato tutta la settimana.

Se il nome originale ti dà fastidio (e ti capisco), chiamalo «Pupazzo di neve» e disegna palle di neve che si sciolgono. Stesso gioco, meno peso.

La sedia calda è un incrocio tra un quiz televisivo e un'interrogazione a sorpresa, ed è una delle mie attività preferite in assoluto per le giornate di ripasso. Un alunno si siede su una sedia davanti alla classe, di fronte ai compagni e di spalle alla lavagna. Tu scrivi dietro di lui una parola o un concetto e i compagni devono descriverlo senza pronunciare la parola. Chi è sulla sedia calda deve indovinare che cosa c'è scritto usando solo gli indizi della classe.

Quello che amo di questo gioco è che sono tutti coinvolti. Chi indovina sta ragionando a pieno ritmo. Il resto della classe si sforza di trovare modi chiari e precisi per spiegare un concetto, che onestamente è un'abilità più complessa di quella richiesta dalla maggior parte delle attività di ripasso. Quando un alunno deve spiegare «democrazia» senza usare la parola, deve davvero averla capita.

Nomi, cose, città spinge gli alunni a pensare in fretta e a pensare in modo diverso: ecco perché torna sempre nella mia rotazione di giochi da fare in classe. L'idea di base: dai agli alunni una lista di categorie e una lettera a caso, e loro devono trovare una risposta per ogni categoria che inizi con quella lettera. Il trucco? Fanno punto solo le risposte uniche. Se due alunni scrivono la stessa cosa, non segna nessuno dei due. Non basta quindi sapere gli argomenti: devi pensarci in modo creativo.

L'ho adattato per una lezione di italiano in cui le categorie erano «tipo di figura retorica», «personaggio di un libro che abbiamo letto», «termine grammaticale» e «parola con un prefisso». È uscita la lettera M. La varietà delle risposte è stata pazzesca e le discussioni su che cosa fosse valido sono state tra le migliori conversazioni di tutto il quadrimestre.

Questo è probabilmente il gioco da fare in classe che richiede meno preparazione al mondo, e lo dico come complimento. Tu scegli un argomento. Gli alunni provano a trovare una parola collegata per ogni lettera dell'alfabeto. Tutto qui. Nessun cartoncino da stampare, nessuna tecnologia, nessuna regola da rispiegare due volte. L'ho usato come riscaldamento per scienze («Un animale per ogni lettera»), come ripasso di storia («Una parola legata all'antico Egitto per ogni lettera») e come defaticamento dopo le verifiche. Riempie cinque minuti o venti, a seconda di quanto diventa competitiva la classe.

Le lettere Q e Z fanno sempre discutere. E io le lascio discutere. È lì che si impara.

Il bingo non ha limiti di età. L'ho giocato con bambini dell'ultimo anno della materna che imparavano le prime parole e con ragazzi di terza media che ripassavano per un test nazionale. Il segreto sta nelle cartelle. Al posto dei numeri, riempi le caselle con definizioni, risultati di operazioni, date storiche o traduzioni in inglese. Tu leggi l'indizio, gli alunni devono trovare il termine corrispondente sulla loro cartella. Ribalta la solita dinamica del ripasso: non si limitano ad ascoltare informazioni, ma cercano, riconoscono e abbinano in tempo reale.

Preparare le cartelle richiede un po' di tempo all'inizio, ma le riutilizzerai per anni. Ho un set di cartelle sulle frazioni sopravvissuto a tre anni scolastici che fa ancora urlare la mia quarta abbastanza forte da far lamentare la classe accanto. È così che capisci che funziona.

Se non hai mai fatto una giornata di ripasso in stile Jeopardy, ti stai perdendo uno dei giochi da fare in classe più efficaci prima di una verifica. Il formato è già familiare alla maggior parte degli alunni, quindi il tempo per spiegare le regole è quasi zero. Cinque categorie, cinque domande ciascuna, difficoltà crescente. Gli alunni scelgono categoria e valore in punti, tu leggi l'indizio e loro rispondono sotto forma di domanda (o non lo fanno: ho smesso di pretenderlo dopo la quindicesima discussione).

Non devi costruire il tabellone da zero. Siti come JeopardyLabs ti permettono di creare una partita gratis in una ventina di minuti e ci sono migliaia di giochi già pronti condivisi da altri insegnanti. Io ne adatto uno esistente la sera prima ed è tutto pronto. I miei alunni ricordano le giornate di ripasso con Jeopardy meglio dei giorni delle verifiche vere, il che ti dice qualcosa su come il cervello trattiene le informazioni legate alla competizione.

Sarò sincero: la prima volta che ho usato Kahoot in classe pensavo fosse solo una moda. Poi ho visto gli alunni più svogliati sporgersi in avanti, afferrare i loro portatili e discutere di serie di risposte esatte per trenta minuti di fila. Va bene, mi sbagliavo. I quiz digitali si sono guadagnati il loro posto nella mia lista di attività divertenti da fare in classe, e non solo Kahoot. Blooket permette agli alunni di usare i punti per giocare a un secondo gioco (la mia classe è ossessionata dalla modalità tower defense). Gimkit ha un negozio in cui si comprano potenziamenti con una valuta virtuale. Quizlet Live crea squadre casuali che devono collaborare invece di competere da sole.

Il trucco è non affidarsi a questi strumenti tutti i giorni. Perdono la magia in fretta. Una volta a settimana, forse due, per le sessioni di ripasso o per il venerdì. Così l'entusiasmo resta autentico.

Simone dice ha la fama di gioco «da piccoli», ma io ne ho tirato fuori molto più di quanto ci si aspetti. La versione classica va benissimo come pausa: gli alunni ascoltano «Simone dice: tocca le punte dei piedi» e cercano di non farsi ingannare. Ma la vera forza arriva quando rendi i comandi didattici. «Simone dice: indica qualcosa che ha la forma di un rettangolo.» «Simone dice: alza tante dita quanti sono i lati di un pentagono.» «Simone dice: scrivi la parola «perché» con le braccia.» Adesso è un gioco di ripasso che allo stesso tempo brucia energie.

L'ho usato anche con alunni non madrelingua che stavano imparando le parti del corpo e le preposizioni. «Simone dice: metti la mano dietro la testa.» Quel tipo di associazione fisica si fissa molto meglio di qualsiasi scheda.

Le sedie musicali sono la pausa perfetta tra due lezioni impegnative. I ragazzi si muovono, ridono e scaricano l'agitazione che tra venti minuti sarebbe diventata un problema di comportamento. Ma ecco la variante che lo trasforma in un vero gioco didattico invece che in una ricreazione al chiuso: quando la musica si ferma e qualcuno resta senza sedia, deve rispondere a una domanda di ripasso prima di uscire. Se risponde bene, resta in gioco. Se sbaglia, si siede ma diventa giudice per il turno successivo.

Così gli eliminati non si disinteressano. Nessuno resta lì solo a guardare. Anche chi è «fuori» sta attento, perché deve valutare se le risposte sono corrette.

Il ballo delle statuine è il cugino meno competitivo delle sedie musicali e, onestamente, certe classi hanno bisogno proprio di questo. Non tutti i gruppi funzionano bene con i giochi a eliminazione. Qui parte la musica, gli alunni ballano (o si muovono e basta: qualcuno si limiterà a dondolare, e va bene così) e quando la musica si ferma tutti restano immobili. Chi si muove ancora si siede. Ma ecco come lo trasformo in una vera attività didattica: a ogni pausa faccio una domanda veloce di ripasso. Risponde tutta la classe, urlando, alzando le dita o scrivendo sulle lavagnette.

Nessuno viene eliminato per una risposta sbagliata. Il movimento resetta la concentrazione e il momento di immobilità la cattura. I miei alunni di prima me lo chiedono per nome.

I quattro angoli è uno di quei giochi da fare in classe che funziona quasi a ogni età perché sei tu a controllare la difficoltà. Etichetta i quattro angoli dell'aula con A, B, C e D. Leggi una domanda a risposta multipla. Gli alunni vanno nell'angolo che corrisponde alla loro risposta. È semplice, li fa muovere ed ecco la parte che non mi aspettavo la prima volta che l'ho provato: rende visibile il ragionamento. Vedi letteralmente chi è sicuro (va dritto in un angolo), chi ha dei dubbi (segue il gruppo) e chi tira a indovinare (resta in mezzo fino all'ultimo secondo).

Lo uso soprattutto per il ripasso prima delle verifiche. È più veloce che ripercorrere una scheda di ripasso e molto più onesto su quello che gli alunni sanno davvero. Non possono nascondersi dietro uno sguardo vuoto quando devono impegnarsi fisicamente su una risposta.

Il duello alla lavagna è un gioco rapido e competitivo che manda in visibilio i miei alunni, e si prepara in una trentina di secondi. Due alunni si affrontano. Tu mostri un cartoncino o leggi una consegna. Il primo che afferra il pennarello e scrive la risposta corretta sulla lavagnetta vince il turno. Tutto qui. Funziona con le tabelline, con i disegni di vocaboli, con l'ortografia e persino con la geografia (disegna la forma di una regione o di uno Stato). L'elemento velocità cambia completamente l'energia. C'è qualcosa nella sfida testa a testa che fa impazzire una classe.

Abbino alunni di livello simile, così la sfida resta equilibrata. Nessuno impara qualcosa venendo travolto a ogni turno.

Il cestino-basket unisce le domande di ripasso a quello che gli alunni fanno già quando si annoiano: lanciare palline di carta nel cestino. Sfruttalo. Dividi la classe in squadre. Fai una domanda di ripasso. Se una squadra risponde correttamente, un componente può tirare una pallina di carta nel cestino o nel bidone della raccolta da una distanza stabilita. Se fa canestro, punti bonus. Il gioco è tutto qui e in oltre dieci anni di insegnamento non l'ho mai visto fallire nel coinvolgere una classe. Ai più grandi piace tanto quanto ai piccoli. C'è qualcosa nel gesto fisico del tiro che fissa i contenuti.

Traccio due linee di tiro: una più vicina che vale un punto bonus e una più lontana che ne vale tre. Vedere un alunno scegliere il tiro rischioso da lontano sul punteggio in parità è meglio di quasi tutto quello che passa in televisione.

Non tutti i giochi devono per forza insegnare qualcosa. A volte gli alunni hanno solo bisogno di tirare una corda e urlare. Il tiro alla fune a quattro è la mia scelta obbligata quando la classe macina contenuti da giorni e sento salire la tensione. Quattro squadre, quattro direzioni, una corda annodata al centro. È rumoroso, è fisico e dopo tornano tutti al banco più calmi. Lo faccio in palestra o all'aperto quando posso, ma ho anche spostato i banchi e giocato in classe con una corda più corta e i calzini sopra le scarpe, così nessuno scivola.

Consideralo un pulsante di reset. I cinque minuti che «perdi» con questo gioco ti fanno guadagnare trenta minuti di concentrazione migliore.

La palla silenziosa è l'esatto opposto di tutti gli altri giochi di movimento di questa lista, ed è proprio per questo che si merita un posto. Gli alunni si siedono sui banchi (sì, sopra) e si lanciano una palla morbida. Le regole: non si parla, non si fanno lanci sbagliati, non si fa cadere la palla. Se infrangi una regola, sei fuori. L'aula piomba nel silenzio assoluto. Ragazzi che di solito rimbalzano sui muri diventano concentratissimi, perché la pressione sociale del silenzio è stranamente potente. La uso a fine giornata, quando sono tutti cotti, o subito dopo un gioco molto movimentato quando devo abbassare i toni.

Non serve nessun materiale a parte una palla di spugna. Zero preparazione. E funziona dalla materna alla terza media senza cambiare una sola regola.

Se non hai mai proposto una escape room stampabile in classe, ti stai perdendo una delle migliori attività di squadra che abbia trovato. L'idea è semplice: gli alunni lavorano in piccoli gruppi per risolvere una serie di enigmi collegati entro un tempo limite. Ogni enigma porta all'indizio successivo e la risposta finale «sblocca» la fuga. Nessuno può risolverla da solo. Il ragazzo silenzioso nota lo schema. Quello socievole tiene il gruppo organizzato. Quello competitivo tiene alta l'energia. Contribuiscono tutti.

Quello che mi piace di kit come il Kit della stanza segreta di Houdini è che gli enigmi sono già progettati e bilanciati. Stampi, ritagli e prepari tutto in un quarto d'ora. Nessuna programmazione didattica richiesta. Ho usato le escape room come festa di fine unità e come attività da fare in classe durante le settimane a tema. I miei alunni parlano ancora di quella che abbiamo fatto tre mesi fa. Un impatto così duraturo è raro per una singola ora di lezione.

La catena di parole è uno di quei giochi da fare in classe che tiri fuori quando mancano quattro minuti alla campanella e non hai niente in programma. Qualcuno dice una parola. Il successivo dice una parola che inizia con l'ultima lettera della precedente. «Elefante» diventa «elica», che diventa «aquila», che diventa «albero». Semplice. Ma quando lo limiti a un tema specifico, per esempio il lessico di scienze o i termini di geografia, diventa un vero strumento di ripasso. Ho visto alunni scavare nella memoria alla ricerca di parole insolite solo per non spezzare la catena, ed è esattamente il tipo di richiamo che con una scheda non ottieni.

Trova le coppie è la versione scolastica del gioco di carte con cui giocavi da bambino, e funziona per ogni materia. Prepara coppie di cartoncini: parola e definizione, evento storico e data, operazione e risultato, Stato e capitale. Disponili a faccia in giù su un tavolo. Gli alunni ne girano due alla volta cercando le corrispondenze. È collaborativo se giocato in coppia e competitivo se giocato a squadre. Lo uso durante l'unità sull'antica Roma con abbinamenti come «Colosseo / arena dei gladiatori» e «Giulio Cesare / capo assassinato». I ragazzi ricordano quei collegamenti mesi dopo, perché hanno maneggiato fisicamente le carte e trovato l'abbinamento da soli.

Il mimo funziona a ogni livello, perché la difficoltà la decidi tu con la lista di parole. Io uso un formato a tre turni che evita che il gioco diventi ripetitivo. Primo turno: descrivi la parola usando più parole (ma non quella da indovinare). Secondo turno: stesse parole, ma puoi dare un solo termine come indizio. Terzo turno: niente parole, solo linguaggio del corpo e recitazione. Al terzo turno gli alunni stanno praticamente facendo danza interpretativa dei termini della materia, il che sembra ridicolo finché non vedi quanto ne ricordano dopo.

Per una lezione di scienze sulle api, la mia lista comprendeva alveare, nettare, polline, sciame e pungiglione. Vedere un ragazzo di seconda media mimare in silenzio «impollinazione» è una cosa che non dimenticherò mai.

Il memory somiglia a «Trova le coppie», ma qui il centro è la memoria, non l'abbinamento. Le carte stanno a faccia in giù. Ne giri due. Se corrispondono, le tieni. Se no, le rigiri e cerchi di ricordare dov'erano. La componente mnemonica ne fa un esercizio mentale diverso. Gli alunni non riconoscono soltanto dei collegamenti: tengono a mente delle posizioni mentre elaborano contenuti allo stesso tempo. I miei alunni più piccoli diventano davvero competitivi con questo gioco, e spesso a dominare sono gli osservatori silenziosi, perché seguono ogni singola carta girata.

Il quadrato perfetto è una di quelle attività che sembrano assurde e impossibili, ed è esattamente per questo che gli alunni la adorano. Tutti in cerchio a tenere una corda. Poi si bendano gli occhi. Il loro compito: sistemare la corda a terra formando un quadrato perfetto. L'unico strumento che hanno è la voce. Vietato sbirciare. Devono comunicare indicazioni, ascoltare con attenzione e fidarsi che i compagni stiano facendo ciò che dicono. Crolla tutto in fretta se qualcuno prova a comandare gli altri, ed è da lì che nascono alcune delle migliori conversazioni sulla leadership e sulla collaborazione che io abbia mai avuto.

Questo è il mio gioco preferito per la prima settimana di scuola. Prima della lezione, infila dei foglietti piegati nei palloncini e poi gonfiali. Su ogni foglietto c'è uno spunto di conversazione: «Qual è la tua cosa preferita da fare dopo la scuola?» «Se potessi visitare un Paese qualsiasi, dove andresti?» «Qual è una cosa in cui sei bravo che potrebbe sorprendere gli altri?» Gli alunni fanno scoppiare un palloncino (cosa che adorano) e usano lo spunto per avviare una conversazione con il gruppo. Rompe il ghiaccio molto più in fretta di qualsiasi «alzati e presentati», perché scoppiare palloncini è divertente e gli spunti danno ai più timidi qualcosa di preciso di cui parlare.

L'intruso è un gioco di logica veloce, facile da preparare e più difficile di quanto sembri. Mostri agli alunni un gruppo di quattro o cinque parole e chiedi quale non c'entra. Ecco la cosa che mi piace: spesso c'è più di una risposta «giusta», a seconda di come classifichi. Se mostro «mela, banana, carota, arancia», la maggior parte sceglie la carota perché è una verdura. Ma qualcuno sceglie l'arancia perché è anche un colore. Entrambe le risposte mostrano un ragionamento, ed è nel dibattito che segue che avviene il vero apprendimento. Lo uso come riscaldamento prima delle lezioni ricche di lessico nuovo.

Questo è un gioco STEM travestito da divertimento. Dai a ogni squadra un mucchietto di mini marshmallow e di stuzzicadenti. La loro missione: costruire la struttura autoportante più alta possibile entro un tempo stabilito. Tutto qui. Ma quello che succede davvero è che gli alunni imparano qualcosa di ingegneria strutturale, di distribuzione dei pesi e del valore di pianificare prima di costruire, perché la squadra che comincia a infilare stuzzicadenti a caso nei marshmallow perde sempre contro quella che dedica due minuti a disegnare un progetto. Lo propongo durante le settimane STEM o come premio del venerdì, e le strutture che costruiscono mi sorprendono ogni volta.

Correggere errori è noioso. Le staffette no. Metti insieme le due cose e all'improvviso gli alunni corrono per sistemare errori di grammatica, che è una frase che non avrei mai pensato di scrivere. Funziona benissimo per le lezioni di lingua straniera e per il ripasso di italiano. Prepara delle schede con errori voluti: parole scritte male, tempi verbali sbagliati, punteggiatura mancante. Metti le squadre in fila. Il primo alunno prende il foglio, corregge un errore e lo porta di corsa al compagno successivo, che trova l'errore dopo. Il movimento tra una correzione e l'altra tiene alta l'energia e il formato a staffetta aggiunge una pressione che li fa concentrare molto più che stando seduti al banco.

Questo classico gioco da festa si adatta alla classe con pochissimo sforzo. Attacca un nome o un concetto sulla fronte di ogni alunno (i foglietti adesivi sono perfetti). Girano per l'aula facendo ai compagni domande da sì o no per capire chi o che cosa sono. «Sono vivo?» «Sono di questo secolo?» «Sono uno scienziato?» L'ho usato per personaggi storici, termini del lessico, personaggi dei libri e concetti scientifici. Il fatto di girare per l'aula fa sì che ogni alunno interagisca con tanti compagni, non solo con quelli del proprio gruppo. E dato che possono fare solo domande da sì o no, si allenano a restringere le categorie: lo stesso ragionamento deduttivo che sviluppa il gioco delle 20 domande.

Una caccia al tesoro in classe trasforma l'intera aula in un tabellone di gioco. Nascondi i cartoncini con gli indizi in giro: attaccati sotto i banchi, dietro i libri, dentro i cassetti del materiale. Ogni indizio contiene una domanda o un enigma legato alla lezione. Se rispondi correttamente, ottieni le indicazioni per l'indizio successivo. Richiede più preparazione della maggior parte dei giochi di questa lista (mettici in conto una ventina di minuti la sera prima), ma ne vale la pena. Gli alunni si muovono, leggono, risolvono problemi e collaborano senza che tu debba spronarli. La tengo da parte per le occasioni speciali: la fine di un'unità impegnativa, il giorno prima delle vacanze o quando mi serve un successo garantito con un gruppo difficile.

«Preferiresti...?» è il gioco più semplice da preparare di tutta questa lista e uno dei migliori per accendere una conversazione vera. Poni una domanda con due opzioni. Gli alunni scelgono una parte e difendono la loro scelta. Tutto qui. Ma quando colleghi le domande alla tua materia («Preferiresti vivere nell'antica Roma o nell'antico Egitto?» «Preferiresti saper fare la fotosintesi o l'ecolocalizzazione?») diventa una vera discussione didattica travestita da dibattito sciocco. I miei alunni si appassionano così tanto a difendere la propria scelta che costruiscono senza accorgersene argomentazioni ben strutturate, cioè in pratica un tema persuasivo senza il tema.

Ogni insegnante ha bisogno di un gioco calmante nel cassetto, e «Pollice su, sette in piedi» lo è da decenni. Sette alunni si mettono davanti alla classe. Tutti gli altri appoggiano la testa sul banco con un pollice alzato. I sette girano tra i banchi e ognuno abbassa delicatamente il pollice di un compagno. Poi tutti rialzano la testa e chi ha ricevuto il tocco prova a indovinare chi è stato. È silenzioso, è delicato e abbassa la temperatura dell'aula in un modo che sembra un premio e non una punizione. Lo uso dopo la ricreazione, dopo le assemblee o ogni volta che la classe ha bisogno di scaricare senza che io alzi la voce.